新婚旅行で訪れたフロリダ州、DAIHATSU CUP準優勝で出場権を獲得したレイク・ミードでのU.S.OPEN、自力でたどりついたレイク・パウエル。“ブーさん”こと高木匡一さんはウイークエンドアングラーながら、積極的にアメリカのバスフィッシングにチャレンジしている。昨年はレンタカーで旅したアリゾナ＆ネバダの旅行記を寄せてくれたが、ブーさんは今年も夫婦でアメリカへとチャレンジ。前編ではライセンスを買うまでに手間取ったブーさんだが、いよいよフィールドへ。果たしてビッグフィッシュとは出会えたのだろうか……後編をお届けしよう。]]>
ガイドとともに、いよいよフィールドへ
当日。朝6時に滞在しているモーテルの前で、本日のガイド、マーク・ラサッグニー（Mark Lassagne）さんと待ち合わせです。６時少し前に表で待っていると、DODGEのトラックにスキーターZX225を引いたマーJクさんがやって来ました。
マークさんはB.A.S.SやFLWにも参戦したことがあるトーナメントプロ＆プロガイドで、BASS ANGLER’S GUIDEという西海岸ローカルの雑誌の編集などの仕事もしているそうです。
早速挨拶が終わると、そのBASS ANGLER’S GUIDEを頂きました。西海岸のトーナメントカレンダー、Jay Yelas、Ken Cookといった日本でも知られている有名プロのコラム、西海岸のレイクのロコアングラーたちのレポートも記載されています。さて、車に乗り込み、マリーナまで30分程度移動。Russo’s MARINAというマリーナに到着しました。ラウンチングを済ませ、ボートを桟橋につけました。
フィールドのコンディションを尋ねると、昨晩冷え込んだ影響で少し厳しそうだということです。さらにこの日は少し風が強く、一層寒さを感じます。私たちもトレーナーとレインウエアまで着込みました。
それに加えて、近日釣れているサイズは小さいのばかりのようで、1ポンドから3ポンドぐらいまでがアベレージサイズとのことです。カリフォルニアデルタといえば、10ポンドのバスもキャッチできる西海岸屈指のビックフィッシュレイクだと思っていましたので、それを聞いて少し残念に思いました。
けれども、やってみないとわからない！ ねらって釣ってやる！ という意気込みで、朝焼けの中スタートしました。
まず、マリーナからすぐ出た防波壁沿いからスタート。日も上がってきました。奥さんはポッパー、私はスーパースプークを使用。あっという間に小さいながらもバスが釣れました。
とりあえず２人ともファーストフィッシュをキャッチした後は、マリーナに面しているFranks Tract State Recreation Areaの北側にあるWashington Cut というエリアに移動。このエリアは複雑に入り組んだデルタ地帯のうち、サンワーキン・リバーと小さな複数のクリークとつながっているエリアで、１つの“レイク“といってよいほど広大なオープンウォーターになっています。
その一部となるWashington Cutは、北側にあたる岸側のリップラップをプロテクトするように、沖側に長細いブッシュの島群が続いており、クリークを作り出しています。リップラップには、岸から一段深いところにウイードの塊が点在しており、そこにバスがついているようです。それらのスポットをバズベイトで流すと、よいテンポでバスがバイトしてきます。何尾かキャッチしましたが、リップラップの岬上になっているところで、3ポンド程度のグットフィッシュをキャッチすることができました。ズシリと重い魚でした。
その後は対岸となるブッシュ側を流しますが、ノーバイト。ブッシュの中にバスが潜んでいるといった形ではなく、少し沖側の変化にバスがついているようでした。
昼前までそのエリアを攻めていましたが、その後、Franks Tract State Recreation Areaの南側にあたるQuimby Islandに移動しました。このあたりは私がイメージしていたデルタの印象と一致するクリークで、その両端はベジテーションなどが広がり、時期によってはフリッピングが有効になりそうなエリアです。
その入り組んだクリークの中にボートを進めていきました。引き続きバズベイトでテンポよく攻めます。
「月曜日はここでよい釣りができたんだ」というMarkさんの言葉とは裏腹にバイトがあまりありません。どうやら、タイドの動きが止まってしまったからのようです。タイドを待つため昼食をとることにしました。
その後、釣りを再開しましたが、バズベイトでバイトが遠のいたため、スピナーベイトに変更、ポツポツと小さいながらも拾い釣りをします。しかしビックフィッシュはなかなか取ることができません。
奥さんの使うクランクベイトにも小さいながらもバイトが集中。私もスピナーベイトからクランクベイトに変更してみました。やはりカバーについているといった感じではなく、少し深めのちょっとしたアシやウィードに潜んでいるようです。そこをクランクベイトで絡ませながらトレースしていきます。
ビッグフィッシュには出会えずも満足。次はクリア・レイク？
朝、釣った3ポンド以上の魚をキャッチすることなく、終わりの時間が近づいてきました。ラストスポットは、Franks Tract State Recreation Areaの北東のエリア。朝に入ったWashington Cutと同じようなエリアで、リップラップ側ではなく、レイク側のブッシュの島をクランクベイトで流しました。
そして、終了間際にどうにか3ポンド弱のバスをキャッチ。
今回、残念なことに、私が思うデルタらしいバスをキャッチすることができませんでした。奥さんも２ポンド程度の魚までしか釣れませんでしたが、私たちがいままで経験したレイクとはひと味違ったレイクだったため、とても新鮮で楽しかったようです。
私自身もそれを感じていました。
バスフィッシングをしにきているので、より大きなバスをたくさん釣りたい！ と願うのはバスフィッシャーマンだったら当然のことなのかもしれません。ただ、私たちが刺激を受けていたのは、日本では見ることができない光景、その壮大なフィールドはもちろん、そのほかに、湖畔にある家並み、桟橋などの建造物、魚を捕獲しようとしているビーバーのような野生動物、日本ではお目にかかれない魚たちだったのかもしれません。
フィッシングライセンスを購入するためローカルのショップを訪ねることも、手間がかかるように思えますが、それらの店に立ち入り、品揃えを見ることで、そこのフィールドの雰囲気を読み取るきっかけになることもあります。
そういった日本とは違ったあらゆる環境の下でバスフィッシングができたことが、実は私たちの最大の楽しみだったのかもしれません。
カリフォルニアデルタは春から夏にかけてもっともよい時期だそうです。
「クリアレイクもよいフィールドだよ」と言うMarkさん。クリアレイクもビックフィッシュレイクです。
まだまだいかなくてはならないフィールドがアメリカにはたくさんありそうです。
高木匡一さんのウェブサイト「TAKAGIYA」では、カリフォルニア・デルタに向かう前のフェニックスからラスベガスまでのドライブ旅行のレポートを掲載中。「TAKAGIYA」はこちら。]]>
新婚旅行で訪れたフロリダ州、DAIHATSU CUP準優勝で出場権を獲得したレイク・ミードでのU.S.OPEN、自力でたどりついたレイク・パウエル。“ブーさん”こと高木匡一さんはウイークエンドアングラーながら、積極的にアメリカのバスフィッシングにチャレンジしている。昨年はレンタカーで旅したアリゾナ＆ネバダの旅行記を寄せてくれたが、ブーさんは今年も夫婦でアメリカへとチャレンジ。今回は、ビッグフィッシュファクトリーとして名高いカリフォルニア・デルタへと足を伸ばしたという。果たしてビッグフィッシュとは出会えたのだろうか……ブーさんの釣行レポートをお届けしよう。]]>
ビッグフィッシュの宝庫、カリフォルニア・デルタへ
昨年、足を運んだレイクパウエルをはじめとするアメリカの大自然。その壮大な景色は私たち夫婦を魅了しました。それらの大自然を再び感じたいと思う想いが、またもや私たちをアメリカへ向かわせたのです。
ここ近年、私がアメリカで釣りをしたレイクは、レイク・ミード、レイク・パウエルといったクリアウォーターのリザーバーでした。砂漠の中のオアシスといったイメージのリザーバーは、日本では見ることのできない風景を味わうことができます。ただし、今回は新たな感動を求めて、趣を少し変えることにしました。豊富なベジテーションが広がり、ビックフィッシュの宝庫として知られるカリフォルニアデルタをチョイスしたのです。
夫婦での観光を兼ねた旅行なので、まずはアリゾナ州のフェニックスから陸路でラスベガスまでドライブ旅行。セドナなどの観光を楽しんだ後、ラスベガスからサンフランシスコまで空路で移動。サンフランシスコの空港で、レンタカーを借りなおし、サンフランシスコからアンティオック（Antioch）という町に向かいました。サンフランシスコのフリーウェイは地方のフリーウェイとは異なり、アメリカが車社会だと再確認させられるほどたくさんの交通量でした。
2005年11月2-5日にかけてアラバマ州ピックウィック・レイクを舞台に開催されたエバースタート・シリーズ・チャンピオンシップ。この大会で2位に入賞したのが、カリフォルニア州出身のゲイブ・ボリバーである。彼は2003年度BASS CITGOバスマスターツアーに初参戦。しかしトップアングラーたちの壁は高く、わずかワンシーズンでツアー挑戦から撤退。再度、西海岸をベースに地盤を築くことになった。あれから2年。ボリバーは全米レベルで通用する実力を備え帰ってきた。そんな彼の釣りをチャンピオンシップで支えたのが、ジャパニーズ・ハンドメイド・クランクベイトだった事実はあまり知られていない。今回は、そのあたりを詳しく聞いてみた。]]>
basswave：西海岸には西海岸エリアの大会だけでプロアングラーとして生計を立てている人が少なくありません。賞金は少ないですが、試合数は多いですよね。
ボリバー：そうだね。BASSやエバースタート（2006年からはストレーン・シリーズと改名）は敷居が高いという人は、WON BassやABA、BFL、フェデレーションに参戦するのもいい。トーナメントの雰囲気は味わえるし、プロを目指しているのでなければ、充分に楽しいと思うよ。
basswave：ゲイブさんはBASSウェスタンオープンを通してバスマスターツアーにクオリファイされましたが、ワンシーズンで……KOされた感じでしたね。
ボリバー：ハハハ、ホントにKOされたね（爆笑）。西海岸出身のアングラーにとってツアーは夢の世界さ。南部の人も夢に感じるだろうけど、彼らとは違った夢の持ち方をしている。「バストーナメントの本場に挑戦するんだ！」というような熱いものがあるけど、現実は甘くない。30日間のオフリミット制があるし、3日間の公式プラクティスでケビン・バンダムやラリー・ニクソンといった“すでにそのレイクを釣ったことのある有名選手”と競り合うのは難しい。実際には丸2日間と半日しかレイクには出られない。あとの半分は本戦に向けてタックルを整理したり、パターンを考え直したりするだろ。水質、気候、規模が異なるレイクへ初めて行くんだ。簡単には勝てないよ。
“ブーさん”こと高木匡一さんの「レイク・パウエル釣行記」後編。諦めかけていたレイク・パウエルでの釣りだったが、なんとかガイドとも連絡を取ることができ、土壇場で釣行が決定。いよいよ、キャニオンに囲まれた絶景の湖、レイク・パウエルへ……。]]>
いよいよレイク・パウエルの湖上へ！
釣りの時間をなるべく稼ぐため、ホテルのチェックアウトの時間を午後2時にしてもらい、準備も万全。当日は朝6時にSTIXで待ち合わせでした。少し早めにSTIXにつくと、早朝なのに店内には誰かいるようです。中に入ってみると、Mike Sticklerさんがいました。私が「Mikeさんは来ていますか？」と尋ねると、「STIXのMike（つまり、自分のコト）だったら来ているよ。彼はもうそろそろ来るんじゃないかな？」と冗談を言ってみせました。そうしていると間もなく、本日ガイドをお願いしているMike Mcnabbさんが来ました。
挨拶を交わしながら店の外に出ると、少し古いシボレーのトラックに牽引されているボートが目に入りました。操縦席が中央にある、日本では海釣りなどでよく見かける30ftぐらいのフィッシングボートです。アメリカのバスフィッシングということで、実はバスボートであることを期待していたのですが……。
車に乗り込むと、「マリーナのあるところまで30分ぐらいかかるから」と言って、車を走らせました。
片言の英語でコミュニケーションを取りながら走ることおよそ20分。Antelope Point Marinaという看板が出てきました。昨日、アンテロープキャニオンというところを観光しましたが、そこから10分程度のところにあるマリーナです。
ボートを下ろし、早速Antelope Point Marinaを出発。マリーナを出て、しばらくはゆっくりとした速度でボートを進ませます。スロープ近くの桟橋には数多くの大小さまざまなハウスボートが係留されていて、「あれは数億円するハウスボートだよ」とMikeさん。夏にはこれらのハウスボートでバカンスを楽しむ人が多いそうです。
新婚旅行で訪れたフロリダ州、そしてDAIHATSU CUP準優勝で出場権を獲得したレイク・ミードでのU.S.OPEN。“ブーさん”こと高木匡一さんはウイークエンドアングラーながら、積極的にアメリカのバスフィッシングにチャレンジしている。アメリカでのバスフィッシングは敷居が高いと思われがちだが、そんな敷居を“エイヤッ”と乗り越えているウイークエンドアングラーは少なくない。高木さんは、そんなアングラーの一人だといえるだろう。今回高木さんが挑んだのは、アリゾナ州とユタ州にまたがるビッグリザーバー、レイク・パウエル。奥さんと一緒ということもあり、観光をメインとした旅行だったという。全米的に有名なフィールドであるパウエルは、高木さんの目にどう映ったのだろうか。]]>
「グランドキャニオンまで行くなら、ペイジまで足を伸ばしてみては？」
前回の海外旅行は、2年前のUS.OPEN参戦でした。このときの体験記はbasswaveにも掲載していただきましたが、とにかく釣りがメインでした。普段から妻とは一緒にバスフィッシングを楽しんでいますが、プラクティスを含めて4日間、さらに猛暑の中でのハードな釣りは妻には少々辛かったようです。私自身はいつかまたU.S.OPENにチャレンジしてみたいと思っていますが……。とはいえ、U.S.OPENの際にとても印象に残っていたのがラスベガスの街でした。2年前はとにかく釣りで観光どころではなかったので、「いつかゆっくり観光してみたいね」と妻とも話していたのです。 ラスベガスは、カジノ都市としてあまりにも有名で、砂漠の中の不夜城という表現に「まったくだ！」と思わず口にしてしまうほど、派手できらびやかなネオン街が印象的です。巨大なホテルがそびえ立ち、カジノだけでなくショーなどのエンターテインメントも目白押し。
4月13-16日の日程で開催されたWal-Mart FLW TOUR第4戦にて、アリゾナ州出身のアンドレ・ムーアが自身メジャー・トーナメント2度めの優勝を果たした。だが、これがただの優勝ではない。彼が頂点に立った大会は、Wal-Martオープンと呼ばれる優勝賞金が20万ドルのビッグイベントで、しかも1度めのメジャー制覇も4年前のWal-Martオープンだったのだ。つまり、彼は2度の優勝で40万ドルを手中にした、アメリカン・ドリームを描いたようなプロアングラーなのである。basswaveでは昔から彼に注目しており、タイミングを見計らってインタビューしたいと考えていた。というのも、彼は独特のキャラクターを持ったアングラーで、普段から放送禁止用語を連発する。キワドい部分は今回のインタビューでももちろん割愛したが、そんな彼の魅力は彼が経営し、今では全米各地で大流行となっているリアクション・イノベーションズのルアーにも活かされている。今回は、そんな彼の魅力に迫ってみた。]]>
エド・コーエンの優勝で幕を閉じたBASSフェデレーション・チャンピオンシップ。日本代表としてフロリダに乗り込んだ佐藤義和さんだったが、残念ながら予選ラウンドを通過できず2日間で大会を終えるという結果となった。初めてのフェデレーション・チャンピオンシップ、そして初めてのアメリカ釣行で佐藤さんはどんなことを感じたのだろうか（最終回につき、プレゼントあり）。]]>
家族が精神的な支えとなった初のアメリカ釣行
フロリダ州レイク・トホで開催されたBASSフェデレーション・チャンピオンシップの予選ラウンド。佐藤義和さんは初日3尾、2日め1尾でトータルウエイト6Lb11oz、55名の参加者中50位という結果に終わってしまった。この結果、ウエスタンディビジョンでは9位となり、残念ながらベイ・レイクで開催される決勝ラウンドへは進むことができなかった。これにより、決勝ラウンドの2日間は観客席からウエイインを眺めることになったのだが、その表情は意外にもすがすがしいものだった。
4日間の日程で開催されたCITGO BASSフェデレーション・チャンピオンシップは、エド・コーエンの優勝で幕を閉じた。1994年、ブライアン・カーチャルがチャンピオンシップを勝ち抜きバスマスター・クラシックで優勝したあの年、そのチャンピオンシップでイースタン組の2位でフィニッシュしたのがコーエンだった。試合後、1位でクラシック出場を決めたカーチャルに「ブライアン、君はこの私に勝ってクラシックに出るんだ。クラシックでもプロ連中をやっつけてやれ！」と激励しビッグマッチへと送り出した。同じイースタンに所属するアングラーとしてコーエンは若いカーチャルを応援していたが、カーチャルはクラシック制覇の数ヶ月後、不運にも飛行機事故で他界する。「あれから11年も経ってしまったが、私はやっとこのブライアンの顔が描かれたトロフィーを持って帰れる。今日のビクトリーは、彼に捧げる」と告げると、会場は大きな拍手とセンチメンタルなムードに包まれた。]]>
CITGO BASSフェデレーション・チャンピオンシップは決勝初日を迎えた。大会は会場をパブリックレイクのキシミーチェーンからウォルト・ディズニーワールド内のプライベートレイク「ベイ・レイク」に移されて再スタートを切ったが、日本代表として今大会に臨んだ佐藤義和さんの姿はその決勝のステージにはなかった。予選で敗退した佐藤さんは、この日、観衆に混じって決勝初日のウエイインを観戦。決勝も闘いたかったというのが本音であろうが、「やれることはやった」と達成感を口にした。]]>
CITGO BASSフェデレーション・チャンピオンシップは大会２日め、予選ラウンド最終日を迎えた。「フェデレーションからクラシック・クオリファイを獲得する」といった道程は、平坦な路ではない。経済的、そして時間に余裕があったとして、バスマスターツアーやオープン戦からクラシック出場枠をねらうのもまた過酷である。どの大会やトレイルに出場しようとも、相見えるのは目の前に広がる大自然とバスなのだ。実力が問われる弱肉強食の世界で、佐藤義和さんは葛藤した。]]>
ついに幕を上げたCITGO BASSフェデレーション・チャンピオンシップ。日本を代表してこの一戦に臨んだ佐藤義和さんは、プラクティス最終日に見舞われた雨によって体調を崩し、発熱しながらも大会初日に挑んだ。初日は3尾で5Lb7ozをウエイインし34位に。「確固たるものがない」と苦渋の表情を見せるものの、2日めは「もっとタフになってもらって、その中でリミットを取りたい」とモチベーションの高さをアピールした。]]>
フロリダ州レイク・トホを舞台にフェデレーション・チャンピオンシップ2005がついに開幕した。昨日の夕方から降りはじめた雨は、当初、トーナメント初日の正午あたりまで続く予報が出ていたが、本戦初日がスタートするころには上がっていた。しかし風は残り、一日中強風がキシミチェーンを吹き抜けるハードコンディション。レイクの水位も昨日の降雨で2ftほど増水し、佐藤さんは「（プラクティスで回ったエリアが）まったく違う感じになっていた」と激変した状況を伝えた。
初日の成績を見てわかるように、全体的に釣果やウエイトはまずまずといったところだ。首位につけたニューハンプシャー州代表のジョー・ルカレーリは17Lb2ozをウエイイン。2位のバージニア州代表トッド・シャーフも16Lb10ozとグッドストリンガーを持ち帰っている。
選手にプラクティス時の感触を訊いてみると、そこそこバイトは得ているようだった。ただしキーパーサイズに満たないスモールフィッシュが多く、いかにグッドジョブでウエイトを揃えるかがキーだと述べた。
佐藤義和さんは「BASSのアマチュア部門世界一決定戦」であるCITGO BASS Federation Championship（以下：フェデレーション・チャンピオンシップ）出場のため4月24日に渡米。開催地のフロリダ州オーランドに降り立った。オーランドといえばディズニーワールドの所在地としてあまりにも有名だが、なんとフェデレーション・チャンピオンシップの決勝ラウンドは、ディズニーワールドの敷地内にあるレイクで開催されるという、バスフィッシング史上の中でももっとも話題性の高い大会として注目されている。しかし決勝に進出するにはまず予選ラウンドを通過しなければならない。というわけで、27日から開催される本戦に向け、佐藤さんは予選が開催されるレイク・トホでプラクティスを行なった。]]>
まずフェデレーション・チャンピオンシップに出場するメンバーを再確認しておこう。この大会に出場できるのは、アラスカ、ネバダ、ノーズダコタ、ハワイを除いた46州とワシントンDC、そしてインターナショナル・フェデレーションから日本、カナダ、メキシコ、イタリア、南アフリカ、ジンバブエの各支部から勝ち上がってきたアングラーである。そして昨年のチャンピオンシップ優勝者、PVA（Paralyzed Veterans of America：兵役中に怪我をして退役したアメリカ軍人のための協会）が主催するPVA Bass Tourの代表者を含めた合計55名だ。
各フェデレーションで開催される地区大会を勝ち抜いて、チャンピオンシップに挑戦。さらにここから勝ち上がった5名が、バスマスター・クラシックへクオリファイされる。これを狭き門と捉えるかどうかは別として、過去にフェデレーション・チャンピオンシップを勝ち抜いてクラシック出場を果たしたアングラーが、今大会に3名出場する。昨年の優勝者のタッド・テイクス、ニュージャージー州代表のエド・コーエン、そしてジンバブエ代表のジェリー・ユースタの3名だ。ちなみにコーエンは、あの桐山孝太郎さんが「唯一の師匠」と崇めるアングラーである。
